Cortenstaal is een soort verweringsstaal. Dit staal is gemaakt van een groep staallegeringen die na verloop van tijd corroderen en roestpatina ontwikkelen. Deze roest werkt als een beschermende laag en maakt verf overbodig. Cortenstaal wordt in de VS gebruikt sinds 1933, toen de United States Steel Corporation (USSC, soms ook U.S. Steel genoemd) het in de scheepvaartindustrie ging gebruiken. In 1936 ontwikkelde de USSC treinwagons die van hetzelfde metaal waren gemaakt. Tegenwoordig wordt Cortenstaal gebruikt voor opslagcontainers, tuindecoratie of zelfs als huisdecoratie, omdat het de structurele integriteit in de loop der tijd kan behouden.
Cortenstaal werd populair in de architectuur, infrastructuur en moderne beeldhouwkunst over de hele wereld in de jaren 1960. Architectonisch gebruik van dit metaal werd het meest prominent in Australië. Daar werd het metaal verwerkt in commerciële landschappen in bloembakken en verhoogde bedden, maar ook om gebouwen een unieke geoxideerde buitenkant te geven. Cortenstaal wordt vandaag vaak gebruikt in zowel commerciële als residentiële landschappen omwille van zijn rustieke esthetische aantrekkingskracht.
De meeste mensen denken dat roest slecht is, maar in het geval van Cortenstaal, is het een goed teken. Het staal wordt blootgesteld aan afwisselend natte en droge periodes en ontwikkelt een patina dat een beschermende laag over het metalen oppervlak creëert. De verandering van het staalpatina in de loop der tijd is een lust voor het oog. Het begint fel oranje en verandert in donkerbruin, waardoor het opgaat in zijn natuurlijke omgeving. In latere stadia wordt het bijna paars van tint. Deze kleurverandering treedt op in optimale omstandigheden (nat/droog). Wie een Cortenstaal Houtopslag aanschaft, kan het staal zelf verweren waarbij afwisselende natte en droge periodes niet zo uitgesproken zijn.